( Saint Jacques le Majeur Georges de la Tour – Musée d’Albi )
NOM Jacques, parfois appelé Jacques le majeur, jacques l’ancien, Jacques de Zébédée ou encore le « Fils du tonnerre » à cause de son fort tempérament.
FAMILLE Frère aîné de Jean, fils de Zébédée
PROFESSION Pêcheur
Saint Jacques le Majeur était l’un des douze apôtres de Jésus-Christ et il était également le frère de l’apôtre Jean. Après la crucifixion et la résurrection de Jésus, Jacques a prêché l’Évangile en Espagne pendant plusieurs années. Cependant, son succès et son influence ont également attiré l’attention des autorités romaines et, en 44 après J.-C., il a été arrêté et condamné à mort par décapitation.
Malgré sa mort tragique, Saint Jacques est resté une figure importante du christianisme. Sa relique la plus célèbre est le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle en Espagne, qui attire des millions de pèlerins chaque année. L’histoire de Saint Jacques le Majeur est donc une source d’inspiration pour les chrétiens du monde entier, qui s’efforcent de suivre son exemple en prêchant l’Évangile et en persévérant malgré les difficultés et les persécutions.
La légende raconte que, juste avant son exécution, Saint Jacques a réussi à converser avec ses gardiens et leur aurait demandé de le laisser prier. Alors que les soldats l’observaient, ils virent une vision de la Vierge Marie qui descendait du ciel et tendait une cape à l’apôtre en lui disant : « Reçois cette cape, mon fils, comme signe de ta conversion et de ton témoignage pour mon fils Jésus-Christ. » La figure de la Vierge Marie est encore aujourd’hui très présente dans l’iconographie de Saint Jacques, et la cape en question est devenue l’un des symboles les plus importants du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. Depuis sa mort, de nombreuses légendes ont circulé autour de Saint Jacques. Certaines racontent qu’il aurait été transporté miraculeusement en Espagne pour y prêcher, d’autres évoquent des miracles qu’il aurait réalisés. Quoi qu’il en soit, son influence sur le christianisme est incontestable et il est vénéré dans de nombreux pays, notamment en France où de nombreuses églises lui sont dédiées.
Le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, quant à lui, reste très populaire. Les pèlerins qui s’y rendent parcourent des centaines de kilomètres à pied ou à vélo, traversant des paysages magnifiques et rencontrant d’autres croyants venus du monde entier. Certains font le voyage pour demander une grâce, d’autres pour remercier Dieu de ses bienfaits, mais tous cherchent à se rapprocher de Saint Jacques et à renforcer leur foi.
En somme, l’histoire de Saint Jacques le Majeur est un exemple de courage, de foi et de persévérance qui continue d’inspirer les chrétiens à travers le temps. Sa cape, symbole de conversion et de témoignage, est un rappel de l’amour de la Vierge Marie pour son fils Jésus-Christ, et de l’espoir que chaque chrétien peut trouver en se tournant vers lui.